Os Estados Unidos e mediadores estrangeiros parecem estar tentando atrasar ou adiar indefinidamente um ataque iraniano e do Hezbollah visando Israel, ameaçando o Irã e apresentando um possível acordo de cessar-fogo-reféns como uma saída para uma maior escalada regional. Tanto os Estados Unidos quanto Israel sinalizaram que um ataque seria recebido com uma resposta militar significativa, ao mesmo tempo em que indicavam otimismo em relação a um acordo de cessar-fogo-reféns. Os Estados Unidos alertaram recentemente o Irã de que um ataque iraniano a Israel poderia desencadear uma “resposta militar robusta” de Israel.[1] Israel praticou reabastecimento aéreo de caças no espaço aéreo israelense e “simulou voos de longo alcance em território inimigo” em 16 de agosto para sinalizar ao Irã e ao Hezbollah sua prontidão para responder a qualquer ataque.[2] O CTP-ISW continua avaliando que o Irã provavelmente busca restaurar a dissuasão com Israel enquanto simultaneamente tenta evitar uma guerra em larga escala.[3] Uma grande resposta militar contra o Irã após um ataque iraniano demonstraria que ele não havia restabelecido a dissuasão, ao mesmo tempo em que aumentaria o risco de uma guerra mais ampla.
Os Estados Unidos e mediadores estrangeiros também estão enquadrando um potencial acordo de cessar-fogo-reféns como uma medida necessária para diminuir as tensões na região. O presidente dos EUA, Joe Biden, supostamente vê o acordo como a “chave… para evitar uma guerra regional”, e ele disse que “espera” que os líderes iranianos adiem ou adiem indefinidamente um ataque se um acordo de cessar-fogo for alcançado.[4] Ainda não está claro se “adiar” significa que os líderes iranianos se recusariam a montar qualquer ataque retaliatório contra Israel, ou apenas que o Irã atrasaria seu ataque. O primeiro-ministro do Catar, Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al Thani, alertou o Irã sobre as “graves consequências” de conduzir um ataque a Israel “no exato momento em que há sinais de progresso diplomático” durante um telefonema com o ministro interino das Relações Exteriores do Irã, Ali Bagheri Kani, em 15 de agosto, de acordo com um diplomata não especificado que falou com o Washington Post .[5] Não está claro se as “graves consequências” sobre as quais Thani alertou o Irã estão relacionadas à atual situação militar na Faixa de Gaza ou na região de forma mais ampla.
Há algumas indicações de que o Irã esperará até que as atuais negociações de cessar-fogo sejam concluídas para conduzir um ataque a Israel. Os Estados Unidos, Egito e Catar anunciaram em 16 de agosto que as negociações de cessar-fogo serão retomadas no Cairo “antes do final da próxima semana”. [6] A CBS relatou que os Estados Unidos avaliaram anteriormente que o Irã não atacaria Israel durante as negociações de cessar-fogo de dois dias em Doha em 15 e 16 de agosto. [7] Não está claro, no entanto, se o Irã adiará seu ataque até que a próxima rodada de negociações no Cairo ocorra. O líder supremo iraniano Ali Khamenei disse em 14 de agosto que uma “retirada não tática” de um ataque retaliatório visando Israel era inaceitável, o que implica que uma retirada tática seria aceitável. [8] Isso sugere que Khamenei pode ter atrasado o ataque para dar conta das negociações de cessar-fogo. Cinco autoridades israelenses disseram ao The New York Times em 16 de agosto que a comunidade de inteligência israelense avaliou que o Irã e o Hezbollah reduziram o nível de alerta de suas unidades de mísseis e foguetes. [9] Israel também avaliou que o Hezbollah não retaliará contra Israel enquanto as negociações de cessar-fogo continuarem com “alta intensidade” porque “não quer ser percebido como algo que prejudica as perspectivas [de um acordo de cessar-fogo]”. [10] Essas indicações não confirmam que o Irã e o Hezbollah adiarão a realização de um ataque a Israel até que a próxima rodada de negociações ocorra. Também não está claro se um acordo de cessar-fogo impediria o Irã de atacar Israel completamente. Altos funcionários iranianos e membros da cadeia de comando não levantaram a ideia de adiar ou cancelar indefinidamente a retaliação do Irã se um acordo de cessar-fogo for alcançado, embora eles provavelmente evitariam fazê-lo durante as negociações para manter a influência.
O regime iraniano continua a sinalizar que conduzirá uma retaliação séria contra Israel em resposta à morte de vários líderes seniores do Eixo da Resistência por Israel, incluindo Ismail Haniyeh, nos últimos dias. Numerosos líderes da oração de sexta-feira prometeram em 16 de agosto que o Irã dará uma resposta “dura” e “de quebrar dentes” a Israel por matar Haniyeh.[11] O líder da oração de sexta-feira de Shiraz afirmou que Israel se tornará mais “insolente” se o Irã não responder à morte de Haniyeh.[12] O líder da oração de sexta-feira de Karaj afirmou separadamente que não responder a Israel sinalizaria a Israel que o Irã “se rendeu e aceitou a humilhação”.[13] Essa retórica é consistente com as observações do Líder Supremo Ali Khamenei em 14 de agosto , que enfatizou que o Irã não pode executar uma retirada “não tática”.[14] Khamenei nomeia diretamente os líderes da oração de sexta-feira, e os líderes da oração recebem orientação para seus sermões semanais de sexta-feira do Gabinete do Líder Supremo.[15] A retórica consistente entre vários líderes da oração de sexta-feira sugere, portanto, que a retórica é parte de um esforço coordenado de mensagens do regime.
Mediadores norte-americanos e internacionais estão expressando otimismo sobre as negociações de cessar-fogo e reféns das quais o Hamas não participou oficialmente. Mediadores israelenses e internacionais concluíram dois dias de negociações de cessar-fogo em Doha, Catar, em 16 de agosto. Autoridades norte-americanas apresentaram uma nova “proposta de ponte” para “ambas as partes” durante as negociações.[16] O Hamas não se juntou oficialmente às negociações, mas os mediadores supostamente atualizaram os representantes do Hamas em Doha durante o período de dois dias.[17] Os mediadores podem ter falado com o negociador-chefe do Hamas, Khalil al Hayya, vice de Yahya Sinwar na Faixa de Gaza, que reside no Catar.[18] Os Estados Unidos, Egito e Catar emitiram uma declaração conjunta em 16 de agosto confirmando que as negociações foram “sérias e construtivas e foram conduzidas em uma atmosfera positiva”.[19] Autoridades norte-americanas, egípcias e israelenses não especificadas falando à mídia internacional estavam igualmente otimistas sobre as negociações, chamando-as de “muito boas”.
Relatórios israelenses e árabes sugerem que as negociações não resolveram as duas maiores questões residuais, ambas relacionadas à presença de Israel na Faixa de Gaza durante um cessar-fogo. Os mediadores acreditam que ainda há divergências em torno do controle contínuo de Israel sobre o Corredor Filadélfia — a fronteira entre o Egito e a Faixa de Gaza — e sobre a criação de um mecanismo de posto de controle israelense para impedir que combatentes palestinos armados retornem ao norte da Faixa de Gaza.[21] O Hamas pediu repetidamente uma retirada total das IDF da Faixa de Gaza, inclusive em 15 de agosto.[22] O Hamas não reconheceu oficialmente a proposta dos EUA, mas fontes não especificadas do Hamas falando com a mídia ocidental e árabe expressaram seu descontentamento com a proposta porque a proposta supostamente apresentava novas condições.[23] O Hamas pressionou Israel a responder à proposta do Hamas de 2 de julho em vez de executar um novo processo no qual os mediadores introduziriam um novo documento.[24] O Hamas afirmou que Israel introduziu recentemente novas cláusulas no acordo. Israel negou as acusações do Hamas, chamando quaisquer adições de “esclarecimentos essenciais”.[25] O Gabinete do Primeiro-Ministro israelita Benjamin Netanyahu pressionou, inversamente, o Hamas a aceitar a proposta de Israel de 27 de Maio após a conclusão das negociações.[26] A “proposta de transição” liderada pelos EUA é diferente daquilo que ambos os lados insistem publicamente que o outro adopte.
O Hezbollah libanês publicou um vídeo em 16 de agosto mostrando uma rede de seus túneis no Líbano. O vídeo divulga ainda mais o desenvolvimento das capacidades do Hezbollah, provavelmente em parte para impedir Israel de lançar uma grande ofensiva contra o grupo.[27] O vídeo mostra combatentes do Hezbollah se comunicando em laptops e dirigindo por túneis subterrâneos em motocicletas. O vídeo também exibe caminhões carregando foguetes pelos túneis para um local de lançamento. O Hezbollah sobrepôs o áudio de um discurso de 2018 do líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, com legendas em hebraico e inglês, indicando que o vídeo é uma ameaça a Israel e um aviso ao Ocidente para impedir Israel de lançar uma ofensiva.[28] Nasrallah disse que o Hezbollah tem alvos que pode atacar em um conflito potencial e acrescentou que o Hezbollah está “mais forte do que em qualquer outro momento desde seu” estabelecimento.[29] Nasrallah também disse que as capacidades de armas do Hezbollah significam que “se Israel impuser uma guerra ao Líbano, Israel enfrentará um destino e uma realidade que não esperava”. O Hezbollah construiu e manteve túneis no sul e leste do Líbano para hospedar e mover equipamentos e pessoal desde pelo menos o início dos anos 2000.[30] O momento do vídeo é notável porque as autoridades israelenses ameaçaram uma guerra mais ampla entre Israel e o Hezbollah nos últimos meses, sugerindo que o vídeo tem como objetivo, em parte, impedir uma ação israelense mais ampla contra a atividade do Hezbollah no Líbano.
